Todo sobre la osteoporosis

¿Por qué cuando nos hacemos mayores nuestros huesos se debilitan y tenemos más riesgos de rupturas? Esto es el resultado de un proceso largo y tedioso que comienza a los 35 años. Su nombre: osteoporosis. La osteoporosis es una enfermedad larga, silenciosa y asintomática en la que vamos perdiendo tejido óseo sin darnos cuenta.

¿Qué haces para prevenir la osteoporosis?

¿Resultado? Los huesos se vuelven frágiles como el cristal y se rompen, sin necesidad de que haya caídas o golpes que lo produzcan. Cada vez es mayor el número de personas afectadas por esta patología, ya que la esperanza de vida de la población va en aumento. Y son aún más las mujeres que la sufren (cuatro veces por encima de los hombres), por la disminución de estrógenos con llegada la menopausia y porque su constitución ósea suele ser más frágil y ligera.

Ante esto sólo hay una solución: prevención. Ten en cuenta que es un proceso que comienza a partir de los 35 años, cuando alcanzamos la máxima densidad y fuerza ósea, y cuando también comienza el declive, debido a la dificultad del hueso para regenerarse.

¿Estás dentro de los grupos de riesgo?
Existen una serie de factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar osteoporosis:
si eres de piel blanca o asiática
si eres de constitución delgada
si tienes antecedentes familiares, especialmente si son mujeres
si tu dieta es baja en calcio
si tu estilo de vida es sedentario, sufres de movilidad reducida obligada o no haces nada de ejercicio
si fumas
si bebes alcohol en exceso
si usas algún medicamento de forma prolongada como hormonas tiroideas; glucorticoides, para tratar el asma, la artritis y algunos cánceres; y medicamentos anticonvulsivos.
si sufres de amenorrea o ausencia anormal de la menstruación
si tienes la menopausia antes de los 45 años
si ya tienes una edad avanzada.

Si estás en varios de estos grupos, tienes un alto riesgo de padecer osteoporosis. Para ello lo mejor es que acudas al especialista, que realizará una medición de tu masa ósea. Según los resultados, te aplicará un programa de prevención o tratamiento adecuado a tus necesidades.

La menopausia
La menopausia es uno de los factores que suelen determinar el aceleramiento de la osteoporosis en las mujeres. Con el climaterio desciende la producción de estrógenos, hormona característicamente femenina que juega un papel muy importante en el mantenimiento de la densidad ósea.

Por eso en esta etapa de la vida de una mujer hay que extremar los cuidados personales. Ya sea administrando suplementos de esta hormona o reforzando la dieta y potenciando el ejercicio.

¿Cuestión de genes?
Pero científicos islandeses, de la compañía Decode, han descubierto que padecer o no de osteoporosis depende también de un gen llamado BMP2, vinculado a la formación ósea.

En un estudio hecho público en los Estados Unidos, los científicos tomaron a 207 familias con varios miembros enfermos de osteoporosis y buscaron puntos en común en sus genomas. Así descubrieron que en 188 pacientes, de 705 personas, existían variantes del BMP2 que triplicaban el riesgo de padecer esta enfermedad.

Esto supone un gran avance con respecto a la osteoporosis ya que permitirá a los investigadores el descubrimiento de medicamentos, inexistentes hasta el momento. Además, con una muestra de ADN se podrá diagnosticar, antes de que suceda, qué personas serán propensas a desarrollar esta patología.

Aprende a relajarte
La temida fractura de cadera
¿Cómo se manifiesta la osteoporosis? Con la ruptura de los huesos. Si bien cuando se es joven esto no puede traer mayores consecuencias, a cierta edad resulta muy peligroso e incluso puede provocar la muerte en situaciones extremas.

Los huesos que más sufren son las vértebras, las muñecas y las caderas, siendo éstos últimos los que más miedo dan. Aunque actualmente la cirugía está muy avanzada, mucha gente que sufre una ruptura de cadera ya no será capaz de cuidarse o moverse por ella misma.

También la columna vertebral es una de los zonas que más sufren de osteoporosis. La ruptura de alguna vértebra por aplastamiento de estos huesos implica pérdida de estatura, deformación de la columna (que se manifiesta a través de una pequeña giba) y dolor crónico de espalda.

De las secuelas físicas derivan las psíquicas. Fundamentalmente, ansiedad y disminución de la autoestima por la deformación física o por la necesidad de depender el resto de la vida de terceras personas.

Prevenir desde ahora
Aunque los efectos de la osteoporosis se reflejen en etapas tardías de la vida, comienza a desarrollarse desde la juventud. De ahí la importancia de poner los medios adecuados hoy para que no pase factura mañana.

Una nutrición adecuada y la práctica de algún deporte son garantías de futuro. También algunos medicamentos o suplementos pueden ayudarte a mantener los huesos fuertes, si es que eres de constitución delgada. Incluso son aconsejables las terapias de reemplazo hormonal con estrógenos cuando llega la menopausia. Pero es el médico quién mejor te orientará sobre cuáles son tus necesidades.

Si no te gusta la leche prueba a tomar queso, yogur, sardinas, salmón, gambas, ostras, vegetales, alubias, clara de huevo, pan o naranjas

La importancia del calcio…
El calcio juega un papel determinante en el mantenimiento de los huesos. ¿Quién no ha visto en casa de la abuela esas botellas blancas de calcio? Ahora con una dieta completa esto no es necesario. Debes asegurarte al menos unas cantidades determinadas:

1000 mg/día: unos 3 vasos de 240 ml de leche
1.500 mg/día: unos 5 vasos de 240 ml de leche, en mujeres posmenopáusicas que no reciben estrógenos.

Si lo tuyo no es la leche, o tienes intolerancia a la lactosa, recuerda que existen otros alimentos ricos en calcio que te ayudarán: queso, yogur, sardinas, salmón, gambas, ostras, vegetales, alubias, clara de huevo, pan o naranjas. Y si es necesario no dudes en acudir a los suplementos de calcio.

… y la vitamina D
La vitamina D también juega un papel muy importante en la prevención de la osteoporosis ya que facilita la absorción del calcio, permitiendo que pase del intestino a la sangre.

La principal fuente de vitamina D es el sol. Pero algunas personas son incapaces de producir la cantidad necesaria de esta vitamina, otras por su trabajo no ven la luz del día, también hay zonas donde la noche vence al día. Incluso se ha comprobado que las mujeres posmenopáusicas pierden más masa ósea durante el invierno. En todos estos casos es aconsejable tomar suplementos de vitamina D. Pero, ¡cuidado! Los excesos pueden provocar pérdida del apetito y peso, náuseas, dolor de cabeza, depresión y la formación de depósitos de calcio en los riñones. Por ello lo mejor será acudir al médico. Él determinará qué cantidad es la que necesitas.

El ejercicio
Si eres una persona sedentaria tendrás también más riesgo de padecer esta enfermedad. El deporte ayuda a construir y mantener los huesos fuertes. ¿Cuáles aconsejamos? El jogging, tenis, aeróbic, el baile y ejercicios como caminar o subir escaleras.

Si ya se te ha manifestado, no debes tener miedo a la hora de practicar deporte, aunque debes saber cuáles son aconsejables para ti. El especialista será quien determine qué tipo de ejercicios puede practicar de forma segura, no sólo para preservar los huesos sino para fortalecer espalda y caderas y mantener la flexibilidad.